Polémica en EE UU por la campaña de una cadena de comida rápida que regalará pizzas a quienes las pidan solo en español

El director de márketing de la cadena, Andrew Gamm, en uno de sus establecimientos. A la izquierda, un cartel de la campaña.

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Entrar a un restaurante, pedir con educación el menú de la casa y encontrarse de pronto con la sonrisa atenta del camarero que nos dice que no se debe nada, gracias, raya lo insólito en este mundo en crisis. En Estados Unidos, donde los dos platos y el postre pueden tranquilamente ofrecerse en forma de una gran pizza familiar de salchichón valorada en 4,99 dólares, una franquicia de comida rápida ha puesto en marcha la idea con un ingrediente sorpresa: los clientes que quieran comer gratis deben usar el español para hacer su pedido. 'Dame una pizza', 'Quiero una pizza, 'Una pizza, por favor', cualquiera de esas combinaciones, no importa hasta dónde arrastre la 'r' el sufrido anglohablante, da derecho a ese regalo, por otra parte efímero, ya que solo estará disponible durante tres horas el próximo 6 de junio.

Más que por el calibre de la oferta, la campaña de Pizza Patrón se ha encumbrado entre las noticias más calientes del país por esa atrevida manera de premiar a los clientes que hablen alto y claro en español. No es habitual que se desplace al inglés de esta manera y menos cuando se trata de una franquicia muy popular en California, Nevada, Texas, Arizona, Colorado, Florida y Georgia. Fundada en 1986 por un italiano y un libanés, es un caso claro de modelo empresarial que debe su éxito al crecimiento de la población hispana en EE UU, audiencia hacia la cual ha dirigido muchas de sus campañas. En el invierno de 2007 ya encendió un tórrido debate al anunciar su campaña 'pizzas por pesos', una política inusual que facilitaba a la abundante población inmigrante pagar sus menús con la divisa mexicana.

Aunque los estadounidenses asumen hace tiempo la pujanza del español, miden con mucho celo aquellas situaciones donde el idioma más hablado -el inglés no ostenta el rango de lengua oficial de la nación- puede salir malparado. Parece que este es el caso a raíz de algunas protestas que se han colgado en las redes sociales. «Estamos en USA. Hablamos inglés. No tendréis mi dinero, os lo garantizo». «Es una promoción racista. Nunca más compraré ahí», son algunos de los mensajes que han escrito estadounidenses indignados en la página de Facebook. «Tal vez pensaron que era una idea bonita, pero creo que fomenta la discriminación», declaró a USA Today Marcela Gómez, presidenta de una asociación de agencias de publicidad hispanas. «Nunca recomendaría a mi cliente hacer esto».

Frente a esos puntos de vista, el director de Pizza Patrón, Andrew Gamm, ha declarado que la promoción no es excluyente ni se dirige solo a los hispanos, sino que es una muestra de respeto a la gran diversidad cultural de Estados Unidos. «La intención es que todo el mundo pronuncie una frase en español y pase un momento divertido», ha dicho, tratando de quitar hierro a la polémica. Con todo, el 70% de los clientes de la franquicia habla español; de ahí que Gamm insista que la campaña «tiene perfecto sentido para nosotros. Simplemente queremos que nuestro vínculo con la comunidad hispana sea más fuerte».